Британские производители микрочипов требуют многомиллионных инвестиций
Глава одной из ведущих британских фирм по производству микрочипов призывает правительство инвестировать в этот сектор «сотни миллионов».
Миллионы продуктов, от автомобилей до стиральных машин и мобильных телефонов, основаны на микрочипах, также называемых полупроводниками.
Скотт Уайт из Pragmatic Semiconductor сказал, что без значительного увеличения финансирования британские фирмы уйдут за границу.
Правительство заявило, что вскоре опубликует свою стратегию по улучшению доступа к навыкам, средствам и инструментам.
В новом отчете говорится, что правительство Великобритании «должно действовать сейчас, чтобы обеспечить будущее жизненно важной полупроводниковой промышленности Великобритании».
Г-н Уайт, исполнительный директор Pragmatic, сказал, что правительство «не может просто потратить несколько десятков миллионов фунтов стерлингов» на полупроводниковый сектор, поскольку «этого недостаточно, чтобы сдвинуться с мертвой точки».
«Это должно быть сотни миллионов или даже более 1 миллиарда фунтов стерлингов, чтобы иметь существенное значение», — сказал он. «Речь идет не о несправедливых субсидиях, а о равных условиях с другими странами мира».
Г-н Уайт сказал, что другие правительства "значительно инвестируют" в свою промышленность по производству микрочипов, и что Великобритания должна последовать их примеру.
В штаб-квартире Pragmatic Semiconductor в Кембридже и на двух производственных площадках в графстве Дарем работает 200 человек.
Г-н Уайт добавил, что, хотя компания хотела сохранить производство в Великобритании, «это имеет смысл только в том случае, если экономия оправдана по сравнению с другими странами».
В совместном отчете, опубликованном в четверг Институтом физики (IOP) и Королевской инженерной академией (RAE), говорится, что «нехватка навыков, высокие затраты и низкая осведомленность общественности угрожают положению Великобритании в жизненно важной гонке полупроводников».
Исследование следует за глобальной нехваткой микрочипов в последние годы, временно приостановившей производство всего, от игровых консолей до автомобилей.
IOP и RAE призывают к финансовой поддержке сектора в Великобритании.
Они также хотят, чтобы больше детей поощряли к изучению естественных наук в школе, чтобы помочь увеличить количество квалифицированных потенциальных сотрудников и подчеркнуть важность этого сектора.
В отчете, озаглавленном «Вызовы и решения в области полупроводников Великобритании», также содержится призыв к правительству опубликовать свою долгожданную национальную стратегию в области полупроводников. Сейчас на это ушло два года.
Директор IOP по науке, инновациям и навыкам Луис Барсон заявил, что Великобритания не может просто полагаться на импорт необходимых ей микрочипов.
Он сказал: «Нам нужна сильная отечественная полупроводниковая промышленность, и это имеет решающее значение для нашей экономической безопасности и физической безопасности».
Согласно одной из недавних оценок , полупроводниковый сектор Великобритании оценивается в 13 миллиардов долларов (11 миллиардов фунтов стерлингов) . Это может показаться большим, но говорят, что мировая индустрия стоит 580 миллиардов долларов (490 миллиардов фунтов стерлингов).
Между тем, в парламентском отчете прошлой осенью говорилось, что Великобритания производит только 0,5% полупроводников в мире.
IOP сообщает, что в настоящее время в Великобритании насчитывается около 40 полупроводниковых фирм, из которых 25 занимаются производством. По оценкам, общая численность рабочей силы составляет около 11 400 человек.
В последнее время в отрасли в Великобритании появились некоторые тревожные признаки.
На прошлой неделе ведущий британский производитель микросхем Arm объявил, что будет размещать свои акции на Нью-Йоркской фондовой бирже, а не на Лондонской. Эта новость появилась несмотря на встречу премьер-министра Великобритании Риши Сунака с руководителями материнской компании Arm, японского SoftBank.
Кроме того, другая британская компания по производству микросхем, IQE, уже предупредила , что ей, возможно, придется переехать за границу без дополнительной государственной поддержки сектора.
Все это происходит на фоне крупных иностранных государственных инвестиций в сектор полупроводников. Прошлым летом Белый дом объявил, что инвестирует 50 миллиардов долларов в промышленность США в течение пяти лет, 29 миллиардов долларов в увеличение производства и 11 миллиардов долларов в исследования и разработки.
Аналогичная картина и в Европейском союзе: Брюссель планирует инвестировать 43 млрд евро (46 млрд долларов; 38 млрд фунтов).
«Другие страны продолжают вкладывать значительные средства в свои полупроводниковые отрасли, и Великобритания отстанет от них без своевременных действий правительства и согласованной стратегии», — сказал профессор Ник Дженнингс, председатель комитета центра инженерной политики RAE.
В дополнение к вопросу финансирования, IOP и RAE хотят, чтобы правительство подтвердило, что оно продолжит реализацию предложенного им плана по созданию национального органа для сектора, так называемого «института полупроводников».
«Крайне важно, что это могло бы говорить от имени сектора, обеспечить скоординированный голос, который позволил бы отрасли выступить единым фронтом», — сказал г-н Барсон.
Представитель правительства сказал: «Наша будущая стратегия в области полупроводников будет определять, как правительство улучшит доступ сектора к навыкам, средствам и инструментам, которые ему необходимы для роста. Стратегия будет опубликована в установленном порядке».